Un Bilan de santé annuel est conseillé chez les chiens et les chats Seniors.
Il s'agit d'un dépistage qui consiste en un examen clinique complété par une prise de sang et une analyse d'urine.
Quand un chien ou un chat doit-il être considéré comme un Senior ?
il est conseillé de faire faire un check-up général avec
analyses sanguines, à un âge variant selon la taille de l’animal : vers 9 ans pour les chiens
de petites races (0-9 kg), vers 8 ans pour les chiens de taille moyenne (10-22 kg) et vers
7 ans pour les chiens de races géantes (> 40 kg).
Les chats peuvent
être considérés comme vieux en moyenne
vers 7 à 10 ans, en fonction de la race
(un siamois vit beaucoup plus longtemps
qu’un persan, par exemple).
Quelles sont les maladies qui peuvent s'installer sans que vous vous en rendiez compte ?
Le cancer : tout comme chez l'homme, le cancer peux toucher tout les organes. Il peut se développer très lentement ou rapidement.
Les cancers débutants sont quasi non diagnosticables.
Avec le temps, votre animal peut montrer des signes qui doivent vous alerter : fatique, diminution de la mobilité, perte d'appétit, amigrissement, pelage terne.
L'insuffisance cardiaque : le coeur peut se dilater ou s'hypertrophier ou encore être d'atteint d'arythmies.
L'auscultation permet de détecter des anomalies (souffles cardiaques, arythmies) qui vont alerter votre vétérinaire qui suggérera des examens complémentaires (échographie, radiographie ou électrocardiogramme)
L'insuffisance rénale : avec l'âge, le rein peut dégénérer. Il ne peut plus assurer sa fonction normalement. Le problème est que l'animal ne montrera aucun signe pendant l'installation de la maladie. Les symptômes apparaissent lorsque la maladie est déjà installée depuis un certain temps. Il est donc primordial que la fonction rénale soit surveillée chez l'animal vieillissant. Une mesure de la densité urinaire permet de vérifier aisément si le rein "travaille" toujours correctement.
Si votre chien ou votre chat boit plus que d'habitude, signalez le à votre vétérinaire car cela pourrait être du à un dysfonctionnement rénal.
L'arthrose : avec l'âge les articulations dégénèrent. Les cartilages articulaires se fragilisent et des réaction inflammatoires chroniques s'installent. L'articulation se transforme, devient plus rigide (manque de lubrifiant, surfaces irrégulières, tissus périphériques moins élastiques, ossifications anormales).
Ce qui domine c'est la douleur. Celle ci peut être modérée, moyenne ou importante. Elle peut également être épisodique, fréquente ou permanente.
Les chiens et les chats ne vivent pas leur arthrose de la même manière.
Votre chien va montrer des difficultés locomotrices qui se calqueront sur la douleur : il diminuera ses temps de promenades, se lèvera avec difficulté, marchera d'une manière moins souple, refusera de monter les escaliers ou sur le divan, hésitera à sauter, montrera des boiteries ou même restera complètement immobile.
Le chat ne va pas montrer de boiterie particulière mais vous remarquerez des modifications de comportement : il reste plus dans son panier, sort moins volontier, reste plus souvent par terre (vous le verrez moins souvent sur vos meubles ou sur le mur du jardin), se lave moins ou encore devient plus irrascible (souffle volontier lorsqu'on le manipule).
L'arthrose n'est pas une fatalité et lorsqu'elle est détectée, votre vétérinaire mettra en place des mesures conservatoires qui soulageront votre animal et ralentiront son évolution.
Les tumeurs mammaires : tout comme chez la femme, la chienne et la chatte sont sujètes aux tumeurs mammaires.Vous remarquerez vous même les nodules de taille importante mais vous ne verrez pas les nodules naissants.
Votre vétérinaire, en palpant l'abdomen, détectera les plus petits d'entre eux et réclamera votre vigilance quant à leur évolution.
Au début ces nodules sont souvent bénins mais avec le temps leur nature se modifie et ils se transforment souvent en cancer.
Au delà d'une certaine taille, la chirurgie est impérative.
La prostate : tout comme chez l'homme, les chiens mâles peuvent développer des pathologies de la prostate. Cela va de la simple hyperplasie bénigne à la tumeur maligne.
Si votre chien présente des difficultés pour uriner, de la constipation, des difficultés locomotrices ou une couleur anormale des urines, un toucher rectal est fortement conseillé. Vous devez le signaler à votre vétérinaire.
La bouche : ici tout est visible pour une fois. Mais il faut soulever les babines de votre chien ou ouvrir la gueule de votre chat pour voir l'état de sa dentition : vous serez souvent surpris !
L'ennemi numéro 1 des dents est le tartre : il faut le combattre !
Le plus souvent nous détartrons bien tard. Le mieux est d'éliminer la plaque dentaire invisible par un brossage régulier et des croquettes spéciales. Cela freinera l'installation du tartre.
Lorsque celui ci est visible sous la forme d'un dépôt brunâtre sur la dent, il faut faire détartrer votre animal. Si vous attendez trop, les gencives seront attaquées, se rétracteront et les dents tomberont.
Songez à ce qui arriverait si vous ne vous brossiez jamais les dents et n'alliez jamais chez le dentiste.
Les yeux : Le regard de votre chien change : ses pupilles deviennent blanchâtres. Cette évolution est physiologique car le cristallin se sclérose avec l'âge. Ici peu de chose à faire sinon des collyres dont l'action est hypothétique. Par contre il peut s'agir d'une cataracte pathologique qui peut révéler un diabète.
Notre conseil
Soyez attentif
Lors du bilan de santé annuel, votre vétérinaire fera très attention aux observations que vous aurez faites de votre animal.
C'est un élément essentiel pour nous car il nous oriente dans nos suspiscions et notre diagnostic.
Prenez très au sérieux toute modification physique ou comportementale de votre animal.
Les mots clés sont le dynamisme, l'appétit, la mobilité et l'embonpoint.
Mais si votre animal ne montre aucun problème, souvenez vous que certaines maladies évoluent "silencieusement" et que les détecter tôt peut prolonger la vie de votre animal de manière considérable.
